Mabel Longhetti majka je i kućanica u predgrađu Los Angelesa. Jedne večeri priprema zajedničku večeru, no njezin suprug Nick ne dolazi kući zbog neočekivane situacije na poslu. Mabel postaje nervozna te izlazi u bar, gdje pokupi nepoznatog muškarca. Nakon što sljedeće jutro Nick kući dovede svoje kolege s posla, Mabelina nervoza postepeno će se pogoršavati.

Žena pod utjecajem možda je i najpoznatiji film Johna Cassavetesa. Snimljen je bez studijske podrške i uz pomoć novca koji je prikupio preko hipoteke na kuću i pozajmica od prijatelja (među ostalima i od glumca Petera Falka, koji je u to vrijeme igrao popularnog TV detektiva Columba). Film je i distribuiran uz Cassavetesov osobni angažman, bez pomoći distribucijskih i kinoprikazivačkih mreža. No zahvaljujući prikazivanju na festivalima, kao i potpori kritičara i ostalih osoba iz javnog života koji su ostali zatečeni njegovom snagom, uspio je dogurati do nominacija za Oscara za najbolju režiju i Genu Rowlands u glavnoj ulozi.

Kao i u mnogim svojim filmovima Cassavetes se oslanja na dokumentarističku estetiku direktnog filma: dinamičnu kameru iz ruke, autentične lokacije, neurednu mizanscenu, preklapajući dijalog i posve nepredvidljiv razvoj događaja kako bi nas uronio u samo središte zbivanja i stvorio dojam da gledamo zatečene scene iz svakodnevnog života jednog para iz radničke klase. Cassavetes također izbjegava etiketirati Mabelino ponašanje određenom dijagnozom, čime omogućuje da joj pristupimo bez predrasuda. Umjesto toga potiče nas da jednako pozorno pratimo ponašanja svih likova, uključujući Nicka i njihovih roditelja, kako bismo se zapitali o nejasnim granicama zdravlja i ludila.

Rezultat je režijski i glumački tour de force nevjerojatnog emocionalnog intenziteta, priča o rascijepljenom identitetu i tjeskobi guranja u kalupe tradicionalnog braka, obitelji i malograđanskog morala, koju treba doživjeti na velikom platnu.