Godine 1890. u Wyomingu, James Averill je šerif okruga Johnson, u kojem vlada netrpeljivosti između bogatih stočara i brojnih stranih farmera, koji šire svoju zemlju nauštrb lokalaca. Udruženje stočara otvroreno se suprotstavlja doseljenicima, za što dobivaju državni blagoslov. Situacija će se užariti nakon što organiziraju oružanu vojsku, koja će biti dodatno osnažena državnim snagama, ne bi li se riješili migranata. James Averill zauzet će se za migrante, iako vjeruje da nemaju šanse pobijediti u sukobu.

Michael Cimino spada među najistaknutija imena novog Hollywooda, a ujedno je i njegov grobar. Ciminov Lovac na jelene (1978) jedan je od filmova koji su definirali autorski možda i najzanimljiviji period američkog studijskog filma, no ambicije njegovih Vrata raja ne samo da su mu zabile čavao u lijes, nego su ga doslovno – pokopale. Film je višestruko premašio budžet, koji se s 11 milijuna dolara popeo na 44, a zbog Ciminova autorskog ega, brojnih nadosnimavanja i probijanja rokova, uvjetima na setu (koje su uz Ciminove diktatorske tendencije navodno uključivale i okrutnost prema životinjama), od samoga ga je početka pratio loš glas. Unatoč svojim epskim ambicijama (ili možda baš zbog njih), Vrata raja naposljetku su prerasla u jedan od najvećih flopova u povijesti Hollywooda: zaradila su sam 3.5 milijuna dolara, čime su upropastili studio United Artists, Ciminovu karijeru te tako vrlo efektno zaključili period neograničenih autorskih sloboda u Hollywoodu.

U Kinoteci prikazujemo rijetko viđenu redateljsku verziju, koja je dobila puno bolje kritike od skraćenih inačica u kojima je film tijekom godina bio prikazivan.