Grad Huzhou na istoku Kine mjesto je 18.000 tvornica odjeće. U njima je zaposleno 300.000 ljudi koji su u ovaj brzorastući grad doselili iz ruralnih područja ili susjednih provincija u potrazi za boljim životom. No u proizvodnim halama čekaju ih teški radni uvjeti, koji ostavljaju posljedice i izvan radnog vremena.  Xiao Min, Ling Ling i Lao Yeh neki su od likova, čije su brige i snovi zabilježeni u ovoj gorkoj kronici suvremene Kine.

Wang Bing majstor je opservacijskog dokumentarizma, čiji filmovi bilježe i istražuju naličje kineskog ekonomskog booma. Njegova kamera usmjerena je na svakodnevne prizore iz radničkog života, kroz koje ocrtava kako se toksični radni odnosi prelijevaju u privatni i emocionalni život protagonista. U skladu s tradicijom estetike direktnog filma, Wang Bing ne nudi otvoreni komentar, no kroz sudbine njegovih protagonista bilježi kako nasilje i potlačenost hijerarhijskih sustava postaju ne samo profesionalna, nego i etička norma suvremene Kine.

Gorka nadnica premijeru je imala u sekciji Orizzonti na festivalu u Veneciji, gdje je osvojila nagradu za najbolji scenarij.