Posljednji dani Drugog svjetskog rata u okupiranom Rimu. Gestapo, na čelu s bojnikom Bergmannom, uspijeva zarobiti komunističkog vođu Manfredija zahvaljujući izdaji njegove bivše ljubavnice Marine. U otporu su solidarni svećenik Don Pietro i Pina, žena iz naroda.

Snimljen na autentičnim lokacijama s neprofesionalnim glumcima, a dijelom i improviziran, Rosselinijev film postao je paradigmatskim primjerom estetike neorealizma, koja je definirala talijansku kinematografiju desetljeća.