Grupa prijatelja, donedavnih srednjoškolaca, provodi dan vozeći se ulicama malog kalifornijskog gradića, uz ljeto na izdisaju i klasičnu rock glazbu na radiju.

Nostalgična komedija Georgea Lucasa spada među najpopularnije filmove o odrastanju. Riječ je o vremenskom stroju u pedesete godine prošloga stoljeća, supkulture okupljene oko rock ‘n’ roll glazbe i automobile te potrošački boom koji je obilježio desetljeće. Snimljeni uz mnogo poteškoća za manje od milijun dolara, Američki grafiti postali su jedan od najprofitabilnijih filmova svih vremena, a iste godine bili su nominirani za pet Oscara, uključujući i one za film i režiju.