Svijet je tematski park u predgrađu Pekinga, gdje se svjetske znamenitosti poput Eiffelova tornja i Taj Mahala nalaze na svega nekoliko koraka udaljenosti. Među njegovim zaposlenicima su plesačica Tao i zaštitar Taisheng. Dok ona ulazi u turbulentni odnos sa svojim bivšim dečkom, on pomaže doseljenicima iz pokrajine u kojoj je rođen da se prilagode životu i radu u velikom gradu.

Kineski redatelj Jia Zhangke jedan je od vodećih kineskih filmaša, a međunarodnu je prepoznatljivost izgradio na filmovima o utjecaju kineskog ekonomskog booma na živote običnih ljudi. U Svijetu nastavlja istraživati iste teme, no dosadašnji stil opservacijskog realizma nadograđuje korištenjem elektroničke glazbe, računalnih efekata i animacije, čime izražava unutrašnje živote svojih protagonista – njihove čežnje i snove. Time efektno dočarava paradokse globalizacije i iluziju klasne i ekonomske mobilnosti iza scenografije ekonomskog procvata post-socijalističke Kine, čiji stanovnici imaju čitav svijet nadohvat ruke, a ostaju zarobljeni na mjestu.

Svijet je također i prvi film Jie Zhangkea snimljen uz odobrenje državne filmske agencije, koja se navodno nije upletala u kreativni proces, a svjetsku premijeru imao je u konkurenciji Filmskog festivala u Veneciji.