Šesnaestogodišnji Wei Bu gura školskog nasilnika Yua Shuaija niz stepenice, kako bi zaštitio svog prijatelja od maltretiranja. Ozljede se pokažu opasnima po život pa Wei bježi s mjesta zločina skrivajući se od osvete nasilnikova brata te školske uprave i roditelja. U bijegu mu se pridružuju Wang Jin, šezdesetogodišnji susjed kojeg obitelj želi preseliti u starački dom da bi uselila u njegov stan, te Huang Ling, vršnjakinja iz razreda koja skriva vezu sa zamjenikom ravnatelja.

Hu Bo objavio je nekoliko romana i zbirki priča u Kini prije nego li se primio filmske režije. Njegov dugometražni prvijenac Slon u sobi adaptacija je vlastite priče, a u njemu je demonstrirao romanesknu ambicioznost u prikazu dinamike života u industrijskom gradiću, koje neumoljivost kapitalističkog sustava tjera na sebičnost i okrutnost. Snimljen pratećim kadrovima u steadicamu koji u sjećanje prizivaju Slona (2003) Gusa Van Santa i Werckmeisterove harmonije (2000) Huova mentora Béle Tarra, te oslanjajući se na na sličnu središnju metaforu zastrašujuće otuđenosti suvremenog društva, riječ je o kompleksnoj, dojmljivoj i prilično turobnoj slici suvremene Kine, koja unatoč impozantnom trajanju nikada nije dosadna.

Slon u sobi ujedno je i posljednji film Hua Boa, koji si je oduzeo život u 29. godini, navodno zbog kreativnih razilaženja s producentima filma.