Stefan Chilton, sin aristokratske britanske obitelji koji je odrastao u SAD-u, putuje sa svojom novom suprugom Valerie po Europi. Par se prijavljuje u veličanstveni hotel na obali u Ostendeu u Belgiji, s namjerom da uhvati trajekt za Englesku. S obzirom da je turistička sezona završila, hotel je prazan, a uz mladi par jedina gošća je mađarska grofica Elizabeth Bathory, koja u njemu odsjeda sa svojom asistenticom i ljubavnicom Ilonom. Za to vrijeme Ostend potresa niz ubojstava mladih djevojaka, iz čijih je tijela isisana sva krv.

Crvene usne Harryja Kümela spadaju među klasike europskog filma strave. Nastao u periodu kada je žanrovski ciklus filmova o vampiricama lezbijkama dominirao platnima kina, Kümelov film izdvajao se sofisticiranom režijom te progresivnom obradom temama kao što su kriza tradicionalnih rodnih uloga i queer žudnja, vješto ih uklapajući u žanrovsko ostvarenje zavodljive, nadrealne atmosfere.

Lik grofice Bathory odigrala je Delphine Seyrig, glumica koja je zahvaljujući filmovima kao što su Prošle godine u Marienbadu (1961) i Jeanne Dielman (1975) postala jednim od prepoznatljivih lica europskog modernizma. Seyrig je inspiraciju pronašla u ulogama koje je Marlene Dietrich igrala u filmovima Josefa von Sternberga, stvorivši tako lik koji je puno više od seksualizirane predatorice. Njezina grofica Bathory samopouzdana je, odlučna i aktivna u ostvarivanju svojih želja, što je čini privlačnom, opasnom i jedinstvenom u žanrovskom krajoliku toga vremena.

Film je međunarodno distribuiran pod nazivom Kćeri tame (Daughters of Darkness), a u Kinoteci ga prikazujemo u novoj restauraciji.